Omdat de beenharde paramilitair “mad” Padraic Osbourne té gewelddadig was voor het Iers republikeins leger (IRA), werd hij luitenant van een splintergroep, het Ierse nationale bevrijdingsleger (INLA). Maar, ondanks zijn titel, geeft Mad Padraic slechts om één ding, en dat is niet zijn strijd voor Ierse onafhankelijkheid. Het is Wee Thomas, zijn kat.

Terwijl Padraic bezig is die teentoeters van een drugsdealer te vermassacrieren, verneemt hij dat zijn kat a bit plattekes is. Hij laat alles vallen en snelt naar zijn geboortedorp Inishmore om uit te zoeken wat er aan de hand is. Als blijkt dat zijn kat niet meer leeft, slaan bij hem de stoppen door. Zelfs zijn eigen vader zou het met de dood moeten bekopen als hij de schuldige zou blijken te zijn.

De vermeende INLA-bende zit Padraic echter gevaarlijk dicht op de hielen, en dan is er nog het meisje Mairead dat met Padraic mee naar het front wilt. Ook zij heeft een kat …